Völlige Dunkelheit: Camping in einem Dark Sky Park in Kanada
In unserer hochmodernen Welt ist Dunkelheit längst zu etwas Besonderem geworden, denn die Lichtverschmutzung ist im besiedelten Raum groß, so groß, dass es kaum mehr möglich ist, den Nachthimmel zu betrachten. Auch viele Zugvögel verlieren hierdurch die Orientierung. Ganze Ökosysteme werden gestört.
Tatsächlich gibt es eine International Dark Sky Association, die weltweit Lichtschutzgebiete auszeichnet. Dies sind Regionen mit geringer Lichtverschmutzung und einen phänomenalen Blick auf den nächtlichen Sternenhimmel. Kürzlich wurde der Quetico Provincial Park im kanadischen Ontario zum Internationalen Dark Sky Park ernannt. Damit ist Quetico der dritte Park des Ontario Sky Park Systems, der diese Auszeichnung erhält. Ganz Ontario bietet sogar neun solcher Lichtschutzgebiete. In ganz Kanada wurden darüber hinaus 22 Orte von der Royal Astronomical Society of Canada ausgezeichnet. Eine Campingreise in diese Gegenden dürfte zu einem ganz besonderen Erlebnis werden, zumal Kanada im Allgemeinen und Ontario im Besonderen aufgrund seiner Naturschönheit sowieso eine Reise wert ist.
Nicht jede dunkle Region schafft es so einfach in die internationale Liste der Lichtschutzgebiete, vielmehr gibt es strenge Auflagen, die genau einzuhalten sind. Eine Lichtschutzregion muss einen außergewöhnlichen Blick in den Sternenhimmel bieten und verpflichtet sich, diesen zu erhalten, indem die Dunkelheit in besonderem Maße geschützt wird. Lichtverschmutzung ist so weit wie möglich gering zu halten. Selbstverständlich dient dies nicht vorrangig dem Ausblick in den Sternenhimmel, sondern vor allem dem Schutz empfindlicher Ökosysteme. Denn auch Tiere und Pflanzen sind auf einen bestimmten Hell-Dunkel-Rhythmus angewiesen. Zum Teil benötigen sie sogar Dunkelheit, um auf Nahrungssuche zu gehen, sich zu vermehren oder fortzubewegen. Dunkelheit bietet Schutz.
Im Quetico Provincial Park ist es dunkel und dafür wir einiges getan. So hat man etwa in den Himmel abstrahlende Lichtquellen wie zum Beispiel die Straßenbeleuchtung oder Beschilderungen ausgeschaltet oder entsprechend abgeschirmt. Bildungsangebote zu den Themenbereichen Lichtschutz und Sternenbeobachtung wurden konsequent aufgebaut und umgesetzt. Jährlich wird die Himmelsqualität mit „Sky Quality Meter“ (SQM) ausgewertet. Ausgebildete Dark Sky Stewards überwachen die Einhaltung der Auflagen zur Verhinderung von Lichtverschmutzung.
Alle Besucher des Quetico Provincial Parks werden dazu angehalten, Lichtemissionen zu vermeiden, um die Dunkelheit zu schützen. So dürfen zum Beispiel Außenleuchten an Campingfahrzeugen nur dann genutzt werden, wenn dies zwingend erforderlich ist. Solarbetriebene Lampen, die ununterbrochen brennen, sind genauso wenig gestattet wie zusätzliche Lichterketten und dergleichen.
Übrigens war Kanada im Jahr 1999 weltweit das erste Land, welches Lichtschutzgebiete ausgewiesen hat. Das allererste Schutzgebiet des Landes war das Torrence Barrens Dark Sky Reserve. Das rund zwei Stunden nördlich von Toronto gelegene Gebiet wurde von der Royal Canadian Astronomical Society zum Schutzgebiet erklärt.
Der Schutz der Dunkelheit wird in Kanada großgeschrieben. So gibt es unzählige Dark Sky Parks. Unter ihnen ist der Grassland Nationalpark in Saskatchewan das dunkelste Dark Sky Preserve Kanadas und der Wood Buffalo National Park, der sich von den Northwest-Territorien bis nach Alberta erstreckt der größte des Landes. Weltweit gibt es nur in Grönland ein größeres Dark Sky Reserve.
Den Stellenwert der Dunkelheit unterstreicht das jährlich im Herbst stattfindende Dark Sky Festival im Jasper Nationalpark. Und im Kejimjujik Nationalpark in Nova Scotia wird der Blick in den nächtlichen Sternenhimmel durch ein Kennenlernen der Kultur der Mi`kmaq First Nations ergänzt. Für sie spielt die Dunkelheit eine große Rolle.
Informationen zu Dark Sky Preserves in Kanada: http://www.pc.gc.ca/en/voyage-travel/experiences/ciel-sky
Weitere spannende Dark Sky Reserves: http://kanadastisch.de/dark-sky-preserves-wo-die-nacht-noch-nacht-ist/
Informationen zur Royal Astronomical Society in Kanada: http://rasc.ca/dark-sky-site-designations
Campingmöglichkeiten im Quetico Provincial Park
Der Quetico Provincial Park bietet rund 2.200 Möglichkeiten zu campen. Die Stellplätze liegen über den Park verstreut, bieten jedoch keinerlei Service oder Infrastruktur. Man campt autark in der kanadischen Wildnis. Allein das ist schon ein ganz besonderes Erlebnis, auf das man sich jedoch im Vorfeld einstellen muss, um die nötige Ausrüstung an Bord zu haben.
Einen Besuch des Parks muss man im Vorfeld telefonisch oder per Mail anmelden und den Park dann am gebuchten „Access point“ betreten. Eine Buchung ist bis zu fünf Monate im Voraus möglich. Die Stellplätze müssen und können nicht gebucht werden. Hier gilt, wer zuerst kommt, bekommt den Platz. Eine Erlaubnis zum Campen ist an diversen Ranger Stationen erhältlich.
Nähere Informationen zu den Campingmöglichkeiten im Quetico Provincial Park unter: Welcome to Quetico Provincial Park (ontarioparks.com).
